Le réveil sonne, elle court, elle court contre la montre, contre la vie, contre le temps maudit.
Son coeur bat à tout rompre, alors qu'elle s'arrête devant la grande porte, à peine essoufflée, à peine troublée, elle est faite d'adrénaline et de jais d'électricité.
Elle a peur l'enfant, elle a peur qu'il ne soit pas à la hauteur de ses attentes. Approchant sa main de la poignée, elle craint de toucher la porte et d'y voir un inconnu l’enlacer, un inconnu qu'elle devra aimer malgré elle. Son souffle se stabilise, alors qu'un servant l'observe du coin de l’œil. Se redressant un peu, menton levé, torse bombé, Ulrike se fait annoncer, avant d'entrer en trombes dans le grand salon. Ses yeux s’accommodent à la lumière éblouissante avant que ses yeux se posent sur la silhouette d'un jeune homme. Sans même attendre, sans même comprendre, elle court et le force dans ses bras, alors qu'un rire naïf et innocent s'échappe de ses limbes.
« Excuse her mister and... »
Son père n'a pas le temps de finir sa phrase, que les parents de son futur fiancé lèvent la main en cœur pour les faire taire. Ce n'est qu'un signe d'affection, une simple attention qui se voulait anaudine, mais qui signifiait tout l'or du monde. Elle ne l'aimait peut-être pas, mais au moins, au moins ils se connaissaient si bien qu'ils pouvaient au moins anticiper les gestes de l'autre. Il n'était pas son meilleur ami, mais se rapprochait d'un tel titre, et aux vues de son sourire flagrant, il était tout aussi heureux qu'elle par ce mariage qui se valait stratégique. Mais la stratégie se voulait parfois hasardeuse, si hasardeuse, que sans le vouloir, ses parents lui avait donné ce qu'elle désirait : un mariage qui durerait sans se mêler à un amour profond.
Ses mains se décrochent du jeune garçon, alors qu'un sourire désolant se forme sur ses lèvres.
« I'm so happy that it's you. »
Un petit murmure, que lui seul est capable d'entendre.
Il lui fait un petit clin d'oeil, accompagné d'une main qui serre contre sa peau, alors qu'un sourire moqueur se forme sur ses lèvres.
« You're going to make me go through hell right? »
Ulrike lui tapote affectueusement l'épaule avec un sourire entendu, alors qu'elle serre de plus belle, celles de son futur époux. Si elle avait l'air facile à vivre en publique, il n'en était pourtant rien en privé. Mais elle l'aimait comme on aimait un frère, elle ferait donc, de ce fait, peut-être un peu effort pour ne pas le rendre fou.
« I'll try to behave. »


Une énième soirée à laquelle la jeune fille ne souhaite pas aller. Son père la force pourtant et dans un grognement négatif, la gamine s'avance vers les lieux du crime. Elle se fout de son image, elle se fout de tout, elle veut ne pas avoir à porter la couronne de l'enfant naïve pendant une autre soirée. Mais habillée d'une jolie petite robe, mettant en avant non seulement ses beaux yeux bleus, mais aussi sa chevelure charbon, elle s'avance au sein du creux des invités, avec une certaine lassitude qui ne lui ressemble pourtant pas.
Son regard se tourne vers les coupes de champagne qui lui passent sous le nez, alors que lasse, elle s'empare de l'alcool enivrant, avec espérances, ses sens. Elle s’assoit dans un coin, bien décidée à se rendre invisible, alors qu'un duo qui lui est inconnu se met droit devant elle. Incapable de ne pas écouter, la gamine s'avance quelque peu, curieuse de connaître les maux des deux jeunes hommes devant elle.
« It wasn't me. »
Un ton qui se veut autoritaire, qui lui glacerait presque le sang si elle en était capable. Elle lève les yeux au ciel, rien n'était jamais la faute de personne au sein de ces manoirs ou de ces châteaux. Combien de fois avait-elle surprise des conversations qui n'étaient pourtant pas pour ses oreilles. Un sourire malin se mue sur ses lèvres, alors qu'elle cherche à s'approcher un peu plus de la voix des deux hommes. Si elle ne se trompe pas, l'un vient de la famille Lindeberg, l'autre elle ne sait pas.
« Than who was it ? »
Le jeune Lindeberg fait mine de réfléchir, alors qu'il serre les poings. Il a dû le faire, il doit être le fautif. Sans aucun doute. Sa mâchoire se tend, ses poings sont à la verge d'éclater, et son corps tout entier prouve qu'il est loin d'être innocent. Pourtant, l'homme se tait, il préfère éviter le regard de son compagnon pour faire mine de mieux réfléchir. Trop lente, ou peut-être distraite, Ulrike ne se rend pas tout de suite compte que le garçon a posé ses prunelles dans les siennes et qu'il la fusille du regard. Sans prévenir, trop rapide peut-être, il attrape sa main, et la tire hors de la salle avec une telle force qu'Ulrike a l'impression que son bras va se décrocher de son corps. Essoufflée, très certainement pas effrayée, elle sourit au jeune homme avec la naïveté qui lui a été donné.
« Did your parents never tell you that it's bad to eavesdrop ? »
Ulrike, mine innocente se tortille les mains, avant de jouer avec une mèche de ses cheveux. Il l'observe d'un regard inquisiteur, et lui dit, comme s'il le pouvait, de laisser tomber cette comédie et d'être franche. La gamine ne sait pas de quoi les deux hommes ont parlé, mais une chose est certaine : il est coupable ; Si elle n'a pas peur, la curiosité prend le dessus, celle de vouloir savoir, de vouloir comprendre malgré elle.
« No. Actually I think that it's the first thing my mother taught me. »
Son corps se tend à nouveau, alors qu'elle voit les poings, les phalanges rouges, les poings se convulser dans une force qui l'effraie peut-être un peu.
« Mind your own business little girl. »
L'enfant sursaute quelque peu, alors qu'elle regarde l'homme menaçant. L'impulsion ou peut-être l'envie de creuser la curiosité malveillante, la gamine s'approche de lui.
« Or what ? »
Insolente gamine, petite épine qui s'enfonce dans le pied, on ne se débarrasse pas si facilement d'une Fuchs, particulièrement pas quand celle-ci portait la marque du renard. Elle l'observe de plus près cette fois-ci, des rides parsèment son visage, alors qu'un sourire froid se mue sur ses lèvres. Ulrike n'est pas seulement curieuse, elle est fascinée, peut-être même intriguée, la peur s'évapore laissant place à une grande perplexité.
« You don't want to know, little girl. »
Il accentue les deux derniers mots avec une telle cruauté qu'elle se sent rapetissée à vue d'oeil. Elle hait, elle hait qu'on ne la prenne pas au sérieux, qu'on ignore tout de sa vivacité d'esprit. Rien, ni personne ne peut ébranler la petite enfant sauvage, et pourtant, cet homme, cet homme qu'elle a déjà dû voir, lui procure des frissons dans la nuque qui lui sont si inhabituels.
« I'm not scared. »
Un petit affront qui s'évacue de son système. Elle s'ennuie Ulrike, elle s'ennuie tant qu'elle provoque l'ennemi. Elle s'ennuie parce que personne ne l'écoute, parce qu'elle est invisible, mais de la manière dont l'homme la regarde, la dévisage, la déshabille du regard, elle sent vivre l'étincelle dans les tripes, cette étincelle qui n'attend que d'exploser.
Son visage s'approche du sien, alors qu'il murmure des paroles doucereuses.
« You should little lamb. »
Il lui tourne le dos et s'en va, alors qu'elle effleure sa joue, là où elle ressent encore la marque de son souffle.


Son regard balaye la grande salle, alors que son corps tout entier se tend quand la main délicate de l'homme caresse son épaule. Elle sait Ulrike, elle sait que ce qu'elle est en train de faire est mal, que c'est un plan de mauvaise augure. Et pourtant, elle ne peut s'en empêcher, et pourtant le désir et l'envie en sont de mise. Elle sent chaque parcelle de son corps s'émerveiller face au toucher masculin que lui promulgue le plaisir de sa présence.
« We shouldn't be doing this. »
Pour tant de raisons, que la tête lui en tourne. Il est l'ennemi, il est trop vieux, et surtout, il ne lui a pas été promis. Et pourtant, l'échange de lettres a été prédominant, et pourtant le besoin de sentir la proximité de l'autre les a considérablement rendus fous. Elle est si jeune, et peut-être plus naïve qu'elle ne le croit, mais en sa présence, son monde résonne, son monde explose et elle oublie, elle oublierait même qui elle est. Un froid glacial s'empare de son corps tout entier, quand il serre ses mains autour de sa taille et que sa bouche vient rencontrer son cou, puis sa nuque, puis ses bras, puis ses mains.
« But it's so good. »
Il lui murmure ces doux mots dans l'oreille, alors qu'il caresse ses cheveux, qu'il touche chaque partie de son corps sans pudeur, sans rire, sans se retenir. Il veut voyager, il veut caresser, il veut toucher, et son cœur à elle ne fait plus qu'un placide petit boum, boum dans sa poitriine. Elle sait qu'elle aura mal, elle sait qu'il va la blesser, mais elle a la conviction d'être tombée amoureuse. D'être tombée dans les filets du diable, le diable qui s'émancipe jusqu'à la moelle de ses os. Elle a besoin de lui comme elle a besoin de respirer. Le fruit de l'inconnu, de l'interdit et de la maturité qu'elle effleure du bout de ses doigts. Si c'est cette sensation l'amour, si c'est ce besoin constant, alors elle ne s'y refusera jamais plus.
« Why ? Why me? »
Un éclair de curiosité passe dans ses iris, alors qu'il pose ses prunelles dans les siennes. Des yeux qu'elle a appris à craindre comme à aimer, des yeux qui lui sont si expressifs. Tombée dans une apesanteur futile, Ulrike joue avec le feu, mais au moins elle ne s'ennuie plus, au moins, elle a l'impression d'être une reine, plus qu'un simple princesse, dans ses bras.
Elle a l'impression d'être vivante, de ne plus être invisible et dieu, dieu qu'elle en a besoin.
« Because you're smart and beautiful. Because you're everything I haven't seen yet. »
Et il continue l'inspection, il continue d'effleurer son corps, son cœur, sa bouche, son nez, son visage tout entier. Elle l'embrasse comme jamais elle n'a embrassé.
Et cette voix dans sa tête, celle qui lui dit de tout arrêter s'efface en sa présence, si vite, trop rapidement qu'elle ne crie pas même plus gare.


Le regard froid, un visage impassible, il s'éloigne d'elle, comme on s'éloigne d'une vulgaire benne à ordures. Elle lâche ses doigts, elle lâche absolument tout, la composition de son visage, le mur qu'elle a construit entre elle et la réalité, pour sentir une larme couler le long de sa joue.
« Why ? »
Elle arrive à articuler cette syllabe solitaire, avec un mal qui s'effondre dans ses tripes. Si elle l'aime, il ne semble pas même ressentir une once d'affection pour la demoiselle. Elle sent son cœur en prendre un grand coup, alors que sa voix, cette conscience malsaine s'exclame dans son cerveau. Je te l'avais dit, mais tu n'as pas écouté.
« Because I don't want you anymore. »
Ulrike lève les yeux, si impassible, si indifférente, il est pourtant la raison de cet effondrement, le mal dans son cœur, dans son âme toute entière. Si elle pouvait elle lui cracherait à la figure, elle l'assommerait, le taperait jusqu'au sang, mais elle se contente de rester là, immobile, telle une statut de marbre.
« I don't believe you. »
Un rire sourd s'échappe des lèves de son tortionnaire, alors qu'il s'approche de la gamine encore en mal de comprendre, de savoir, de découvrir ce qu'elle a bien pu faire de mal. Elle ne comprend pas, ne comprendra vraisemblablement jamais.
« You should darling, it was a beautiful game, but it was nothing but a game. »
Il marque une pause dramatique, alors qu'un sourire froid se mue à nouveau sur ses lèvres.
« You're nothing but a doll, a little toy I needed after my wife died. Get over it darling. »
Elle le regarde, l'observe et ne voit aucune émotion, pas même de la culpabilité, pas même celle d'une conscience. Ses mains se délient alors qu'elle laisse étouffer une gifle contre la joue de son amant.
« You're an asshole. »
Un connard qu'elle aime à en crever, un connard pourtant, qu'elle se doit d'oublier, qu'elle se doit de détester, pour le bien de son cœur, pour le bien de son âme, pour le bien de son esprit.
« Don't say I didn't warn you. Now, stay away from me, little girl. »
Il lui tourne le dos et s'en va nonchalamment, avec une pointe de je m'en foutisme qu'elle hait. Qu'elle hait du plus profond de son être.


Il fait tomber les objets de la commode au sol avec une telle cruauté, qu'elle sursaute au vacarme assourdissant que la plaine produit. Elle lui a dit, tout avoué, lui a expliqué pourquoi elle est si malheureuse, pourquoi il semble qu'elle souffre depuis quelques semaines. Il est fou de rage, alors qu'elle sent une pointe s'enfoncer dans son cœur.
« How could you ? »
Ulrike sursaute, alors qu'elle relie ses deux mains dans une étreinte qui lui veut du courage et de la bravoure. Elle se doit de garder la tête haute, de ne pas flancher, pas même face aux regards furibonds que lui lancent son fiancé.
« How could I not is more like it. »
Elle se rend très vite compte que ces mots n'auraient pas dû s'échapper de sa bouche. Elle sent la sueur froide s'étendre dans sa nuque, alors que son promis s'avance vers elle, un regard de biais.
« Rumors say that he killed his wife. And he's old, to old for you. »
Ulrike lève les yeux au ciel, consciente de toutes choses, ça ne l'a pourtant jamais arrêté à charmer l'homme Lindeberg, son tortionnaire, son bourreau, l'héritier d'un nom qui ne lui collerait jamais à la peau. Car il ne l'aime pas, car il est parti et qu'elle en souffre atrocement.
« I know. It's over. »
Un mot qui la fait flancher, presque sangloter. Elle est devenue faible, elle le sait, mais c'est plus fort qu'elle, c'est plus fort que tout. Elle avait besoin de ses caresses, de ses mots doux, de ses sourires espiègles, de ses clins d'oeil en société, quand eux seuls savaient qu'ils était la moitié de l'autre. Elle était heureuse autrefois, elle était heureuse, mais quand il est parti, elle a recraché l'ennui, la frustration pour n'être qu'un fantôme ancien de son passé.
« You know that I could break our engagement over this ? »
Ulrike lève les yeux, vrillant ses iris dans celle de son fiancé. Elle le savait pertinemment, elle n'était pas sotte, ni bête. Elle lui avait dit pour ne pas laisser l'amertume prendre place dans un couple stratégique. Elle l'appréciait, elle l'appréciait tel un frère et Ulrike savait que son mariage serait confortable, égale à celui de ses parents, elle refusait qu'il brise tout, pour une erreur qu'elle avait commise.
« But you know you shouldn't. »
Elle marque une petite pause.
« I made a mistake, don't punish yourself for what I did. You know that we could be happy together. »
Il lève les yeux à son tour, réfléchissant à ses mots, à la tournure de ses phrases, à la signification de ce qu'elle venait de lui demander.
« As friends, not as a couple. And if I want more Rike ? »
Et s'il veut plus, serait-elle capable de lui donner ? Non. Sans aucun doute.
« Please, I don't think you want more with me. »
Il acquiesce de la tête, avant de s'asseoir dans le grand fauteuil, lui faisant signe de s'en aller, elle lui accorde ces quelques heures de répit, en espérant qu'il ne commette pas l'irréparable.



Un petit sourire se forme sur ses lèvres, alors que son patron lui pose le journal devant les yeux. Elle est jeune Ulrike, elle est si jeune qu'on ne s'imagine peut-être pas qu'elle a une voix. Et pourtant, c'est son premier article publié, son premier pas dans le journalisme. La première page, qui se décore de son gros titre, de ce paragraphe qu'elle a écrit avec la rage dans le cœur. Mais qu'elle n'a pourtant pas signé avec son nom, non, elle l'a signé avec un nom de code. Le renard.
« I think you should write your true name on it. »
Ulrike lève les yeux et commence à mâchonner ses ongles. Ses parents ne savent pas ce qu'elle fait, peu de gens sont au courant, et son cœur manque toujours un battement quand le journal termine dans leurs mains et qu'ils ont l'audace de lire ses articles sans reconnaître la plume de leur propre fille.
« I can't. My parents don't know. »
Il est son ami, ou plutôt son tuteur. Sur un coup de tête, elle lui avait envoyé un article, une demande de formation qu'il pourrait lui donner. Peut-être intrigué ou tout simplement impressionné, il avait accepté de la prendre sous son aile, tout en gardant son secret. C'était incroyable à quel point elle s'était entichée de ce vieux bonhomme. Tant de choses qu'elle avait appris, tant de choses qu'elle voulait encore découvrir.
« Tell them Rike. »
Non. Non. Non. Parce que papa ne comprendrait pas, maman serait offusquée. Elle n'était pas faite pour travailler, poupon de la fratrie, elle était l'ange fragile contrairement au reste de ses sœurs. Elle sent une pointe de jalousie refaire surface, alors qu'elle serre ses mains encore plus fort.
« I can't. »
Il arque un sourcil alors qu'il joue avec sa moustache, un toc semble-t-il.
« Your parents are idiots if they don't see your talent. »
« They are what they are. That's why I want to wait a little more. »
Il acquiesce tout en soufflant d'exaspération. Elle est peut-être l'une de ses meilleures élèves, mais Ulrike est têtue, plus têtue encore que lui.